拍卖也称竞买，商业中的一种买卖方式，卖方把商品卖给出价最高的人。拍卖必须要有二个以上的买主，要有竞争，价高者得，没有这三个条件的不能称为拍卖。

顾名思义，电子拍卖系统是通过电子技术以及网络技术，把传统的人工拍卖的方式，设计开发为电子竞价系统和网络竞价系统。

电子拍卖系统通过电子技术以及网络技术，把传统的人工拍卖的方式，设计开发为电子竞价系统和网络竞价系统。用硬件和网络代替拍卖师来主导拍卖。除了模拟竞价拍卖的操作过程，还包括了拍卖前后的信息管理，成交管理，竞价参与者管理，统计等各种功能。

与传统拍卖比较，电子拍卖系统具有网络远程竞价，可以不受天气等自然条件限制，无需买主亲自到竞拍现场，不局限买主地区位置，对于竞拍买主而言，竞拍系统比传统竞拍更为便利，在这个时间就是金钱的时代，无需把时间浪费在交通上；并且不受拍卖师自身情况限制，了解传统拍卖的应该都知道拍卖师的重要性，拍卖师专业素质、仪表着装等个人自身情况对于竞拍效果、结果都有着决定性影响；而且与传统的拍卖方式相比，佣金、活动费、鉴定评估费、保管费等费用电子拍卖相对而言是比较低的。

我国目前电子竞价在某些类别的商品拍卖系统开发中逐渐替代传统手工拍卖，像二手车，商铺出租，废旧物拍卖等能够定义出标准的商品类别。